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Définition: Le procédé d'electrospinning, ou procédé de mise en forme de polymères par filage sous champ électrique intense, permet de produire en continu un réseau de fibres ultra minces de diamètre sub-micrométrique.

Principe: Sous l'action d'un champ électrique intense (mettant en jeu des tensions pouvant atteindre plusieurs dizaines de kV), un jet de polymère en solution est émis de l'extrémité de la goutte pendante (Fig. 1). Chargé en surface, ce jet est accéléré et étiré (Fig. 2). Ce jet, initialement stable et rectiligne, est rapidement soumis à un mouvement chaotique de fouettement, rallongeant considérablement le temps de trajet du jet.  Le solvant s'évapore dans les premiers centimètres de propagation du jet dans l'air, laissant place à une fibre nanométrique de polymère récoltée sur un support (Fig. 3). La fibre s'organise spontanément en un réseau aléatoire, un défi actuel étant de structurer l'organisation du réseau pour lui procurer des propriétés mécaniques spécifiques (forte élongation à la rupture, module de Young élevé, …).

Quelques caractéristiques des matériaux electrospinnés. Les matériaux obtenus par electrospinning présentent les spécificités suivantes:

• Fort rapport surface/volume (1000 fois plus important que pour des matériaux à fibres micrométriques)
• Forte porosité (de 70 à 90%)
• Pores ouverts et interconnectés