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Les granulaires ont un comportement intermédiaire entre celui d'un liquide et celui d'un solide.

Figure a. Une poudre est capable de s'écouler comme un liquide, comme nous pouvons le constater dans un sablier.

Figure b. et c. En revanche, un tas de sable semble se comporter comme un solide, en conservant sa forme conique, en dépit de l'action de la gravité, ce qui explique la formation de dune (figure b.) et permet le stockage de gravier (Figure c.).

Figure d. Lorsque les écoulements granulaires sont suffisamment rapides, ces écoulements deviennent similaires à la propagation de gaz.